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苗栗市公所為重現1甲子以前的北港鐵馬進香盛況，今年透過老照片徵集、耆老訪談，重現在交通不便的「那些年」，苗栗鄉親如何「瘋媽祖」，老一輩的記憶透過口述，又鮮活地呈現出來。
苗栗市公所指出，依文化部資料顯示，台灣早年的腳踏車多從日本進口，1950年代起政府扶植國內腳踏車產業，一直到1960年代是台灣腳踏車第一波全盛時期，腳踏車成為常民主要的交通工具，直到1968年機車進入台灣市場才逐漸沒落，巧恰與苗栗客庄媽祖進香活動的全盛時期相呼應。
耆老口述歷史中，當年進香車隊少則數人，多則上百人，通常一隊都在1、20人左右，車隊中有領隊、副領隊，還有修車師父帶工具隨隊，出發前要先將腳踏車送車行檢查保養，萬一進香途中遇輪胎漏氣、爆胎或掉鏈等，修車師父可馬上排除，繼續進香路程。
耆老勾勒出的進香路線，如騎海線沿台1線公路騎，馬路筆直寬敞，一般認為是較輕鬆的路線；如走山線，要從台13線尖豐公路南下，道路崎嶇，上坡下坡不斷，被視為挑戰路線，尤其是三義火炎山、后里到台中火力發電廠的上坡路段，更被視為「天堂路」，許多人都無法一鼓作氣騎上去，是最常摔車的危險路段，如能通過考驗會馬上成英雄，受眾人歡呼，因此不管男女，博客來網路書店大家都全力衝刺。
市公所老照片展推出後，不少耆老到場回憶當年，其中羅萬枝、劉忠雄是當年的領隊，曾清吉是騎博客來網路書局過8次的「勇腳」，曾木全一口氣可以騎上火炎山的陡坡，還有唯一的「女英雄」謝鳳香，此外，黃海枝在八卦山下坡時腳踏車前叉斷裂，但媽祖保佑平安，一段段回憶和驚險故事，讓人聽得入迷。
81歲的謝鳳英1957年第一次騎車進香，全隊近200人中只有她一個女生，旁人問她會不會害羞、不便，她說當年大家都很單純，對媽祖婆信仰更是虔誠，一路上根本不會有什麼「雜念」。
鐵馬進香最丟臉的事就是騎不動被人「放火車」（牽腳踏車坐火車回去），因此為了榮譽和面子，多數人都會靠意志力與對媽祖的信仰，一路平安騎到北港。
當年參加者年齡都在10幾歲到20歲左右，有人去了一次就不敢再去，也有人連去8次；有人騎腳踏車進香，後來也騎機車進香，之後更是每年參加北港進香團，當年的鐵馬進香發展出一股騎腳踏車運動風，堪稱是現代自行車運動的先驅。
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